¿Qué son los carbohidratos o hidratos de carbono, cuáles son sus principales funciones y cómo se clasifican?
Los carbohidratos o glúcidos son biomoléculas compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno y son importantes componentes de los seres vivos. Se definen como polihidroxialdehidos o polihidroxicetonas, dependiendo de la función que cumplan. Abundan en tejidos vegetales, en los cuales forman los elementos fibrosos o leñosos de su estructura y los compuestos de reserva nutricia de tubérculos, semillas y frutos. También se encuentran ampliamente distribuidos en tejidos animales, disueltos en los humores orgánicos, y en complejas moléculas con diversas funciones. Los vegetales sintetizan hidratos de carbono, captando energía lumínica en un proceso denominado fotosíntesis; en la alimentación humana, los carbohidratos son los principales proveedores de energía. Pueden clasificarse según la complejidad de la molécula, en monosacáridos, oligosacáridos, y polisacáridos.
¿Qué son los monosacáridos y cómo se clasifican?
Los monosacáridos son azúcares simples, formados por un solo polihidroxialdehido o polihidroxicetona, son solubles en agua, la mayoría tiene sabor dulce, y se distinguen con el sufijo “-osa”. Cuando poseen función aldehído, se llaman “aldosas”; si tienen función de cetona, “cetosas”. También se acostumbra designarlos “triosas”, “tetrosas”, “pentosas”, “hexosas”, de acuerdo con el número de carbonos en su molécula. Comúnmente se suele combinar en el nombre la indicación del número de carbonos y la función.
Glucosa, Fructosa y Galactosa
Glucosa
Es una molécula reductora que se puede encontrar en frutos maduros, en la sangre y en humores orgánicos de los vertebrados. Su función principal es funcionar como combustible celular del organismo. La unión de muchas moléculas de glucosa, forma polisacáridos como el almidón, celulosa, glucógeno, etc. También integra disacáridos de interés, entre ellos, sacarosa y lactosa.
Fructosa
Es una molécula reductora que se puede encontrar en vegetales, frutas maduras y en la miel . Su función es ,junto con la sacarosa, formar sacarosa o azúcar en la caña. Cuando esta libre, tiene mayor poder edulcorante que la sacarosa, y mucho más que la glucosa.
Galactosa
Es una molécula reductora que se puede encontrar en la leche y productos lácteos. Su función es, junto con la glucosa, formar el disacárido lactosa o azúcar de leche.
¿Qué son los disacáridos?
Los disacáridos son un tipo de hidratos de carbono que se forman a partir de la unión de dos monosacáridos con pérdida de una molécula de agua. Esta unión es glucosídica de tipo ester. Hay tres de ellos que son los de mayor interés en bioquímica humana: sacarosa, maltosa, y lactosa.
Sacarosa, Maltosa y Lactosa
Sacarosa
Tipo de unión:
α-1-2 desde el punto de vista de la glucosa
β-2-1 desde el punto de vista de la fructosa
Es una molécula no reductora que se puede encontrar en la caña de azúcar y en la remolacha. Es el carbohidrato que usan los vegetales para transportarse.
Maltosa
Tipo de unión: α-1-4
Es una molécula reductora que no esta presente en ningún alimento, solo se puede obtener separando el almidón . No posee importancia biológica.
Lactosa
Tipo de unión: β-1-4
Es una molécula reductora que se puede encontrar en la leche y en sus derivados. Es el hidrato de carbono consumido por los lactantes.
¿Qué son los polisacáridos y cómo están compuestos químicamente?
Los polisacáridos son sustancias mucho más complejas que los glúcidos hasta aquí considerados. Están constituidos por numerosas unidades de monosacáridos, unidas entre sí por enlaces glicosídicos. En cuanto a su composición química, algunos de ellos son polímeros de un solo tipo de monosacárido y reciben el nombre de homopolisácaridos, mientras que otros, dan, por hidrólisis, más de una clase de monosacáridos, a estos se los llama heteropolisacáridos. Todos son denominados genéricamente “glicanos”. La mayoría de los glicanos son compuestos amorfos, blancos, insípidos, no reductores.
¿Qué es la celulosa, cuál es su origen y su ubicación celular?¿Cuál es función biológica?¿Qué tipo de unión posee?
La celulosa es un ejemplo de polisacárido glucano, con funciones estructurales en vegetales: es uno de los componentes principales de paredes celulares (arman redes entre si, haciendo que la estructura sea muy fibrosa). Posee el tipo de union β-1-4.
El almidón al igual que el glucógeno están formados por glucosa y actúan como reserva nutritiva, pero se diferencian en que el primero se encuentra en vegetales y el segundo en animales. El almidón está compuesto por amilosa y amilopectina, en cambio el glucógeno está formado por un polímero muy semejante a la amilopectina, es decir que presenta una estructura más ramificada.
¿Qué es la glucemia y cuél es su importancia biológica?
La glucemia es la glucosa que circula por la sangre. Los niveles de glucemia, en los seres humanos, debe mantenerse entre unos valores relativamente estables, entre 70 y 110 mg/dL, si hay menos cantidad se trata de un caso de hipoglucemia; en cambio, si hay una mayor cantidad se trata de hiperglucemia. Cuando hay un caso de este tipo, se lo suele tomar como un índice de diabetes, debido a que se presenta una falta de insulina. La glucosa está relacionada con varias hormonas, por medio de su metabolismo, como con la insulina y el glucagón.
